En 2013, le prix Norbert Ségard du Jeune Ingénieur Créateur a été attribué à Cyril Clopet pour son entreprise VariaPower.
L’idée du VariaPower est née en 2006, lors de la rencontre de Cyril Clopet et de Pierre AZZOPARDI, deux élèves-ingénieurs à l’ENSMM (Ecole Nationale Supérieure de Mécanique et des Microtechniques) de Besançon. Etant passionnés de mécanique, ils se sont lancés pour défi de concevoir un variateur de vitesse à hautes performances avec comme objectif avoué de concevoir le seul variateur capable de transmettre la puissance des poids lourds et permettant ainsi d’importantes économies de carburant et de CO2. Profitant d’un peu de temps libre en parallèle de leurs études, ils poursuivent leurs travaux de recherche et avancent suffisamment pour proposer de remplacer leur stage de fin d’étude par un travail de développement scientifique consacré à la technologie VariaPower. Grâce à un premier soutien de l’ENSMM et de BPI France, cette phase de maturation technique débouchera sur la réalisation d’un prototype de preuve du concept.
Diplôme en poche, ils intègrent l’Incubateur de Franche-Comté (IEI-FC) en 2009 où ils sont rejoints par Vincent REVOL, lui aussi fraîchement diplômé de l’ENSMM. Avec le soutien de l’Incubateur, les 3 ingénieurs devenus associés créent la SAS VARIAPOWER en juin 2011. Cette même année, la technologie atteint deux objectifs clefs :
- Technique : Elle atteint le rendement reccord de 98% mesuré sur le banc d’essai de l’Université de Franche-Comté. Une performance puisqu‘aucun concurrent existant ne dépasse le mur des 90%.
- Juridique : le VariaPower est désormais protégé par un brevet. Cerise sur le gâteau, Le rapport de l’INPI délivré suite au dépôt du brevet ne fera état d’aucune technologie similaire à celle du VariaPower, attestant du caractère très innovant de cette technologie.
En 2012, l’entreprise reçoit les soutiens de la région Franche-comté, du FEDER (Europe) et de BPI France.
Figure 1 : Les trois ingénieurs fondateurs. Cyril Clopet (à droite) PDG, s’occupe des aspects commerciaux, Pierre Azzopardi de l’administration et des finances et Vincent Revol de la R&D et de tous les programmes d’innovation de l’entreprise.
Figure 2 : Le prototype de VARIAPOWER testé sur banc d’essai pour mesurer son rendement et sa robustesse
VariaPower : Innover pour répondre à un enjeu d’avenir
Le VariaPower est un variateur mécanique innovant qui combine la souplesse du variateur de vitesse en continu à un rendement optimal et une capacité de puissance inégalée. Il permet ainsi d’optimiser l’énergie motrice et de réduire les émissions polluantes. Les possibilités offertes par la transmission VariaPower pour économiser l’énergie sur de nombreux domaines (industrie, transport, éolien, vélo…) répondent ainsi pleinement aux enjeux du développement durable et en font donc une innovation résolument tournée vers l’avenir.
« En quittant les sentiers battus, nous innovons pour proposer des solutions nouvelles et atteindre de meilleurs objectifs. C’est avec cette philosophie que VariaPower a été fondée, pour proposer une transmission idéale : le seul variateur capable d’associer la souplesse d’une variation continue et la performance d’un engrenage » explique Cyril Clopet.
Les applications de cette transmission sont vastes, puisqu’elle peut optimiser toutes les machines dont la vitesse doit varier, des plus petites aux plus puissantes :
- Vélos : choix du rapport idéal en fonction de la pente et du relief rencontré pour optimiser le confort et les performances des cyclistes.
- Transport : fonctionnement du moteur à son meilleur rendement pour réduire la consommation d’énergie et les émissions polluantes.
- Éoliennes : optimisation de la productivité des installations en remplaçant les convertisseurs électroniques par la transmission VariaPower permettant à l’éolienne de fonctionner de façon optimale quelle que soit la vitesse du vent.
Des applications d’avenir du VariaPower, dans le domaine du cyclisme (Figure 3, en haut) et dans le secteur de la production d’électricité à partir d’énergies renouvelables telles que l’hydroélectricité et l’éolien (Figure 4, en bas).
Un premier produit destiné aux vélos offrira à tous les cyclistes le choix du rapport idéal en fonction de la pente et du relief rencontré ce qui optimisera leur confort et leurs performances.
Combinant la souplesse du variateur de vitesse en continu à un rendement optimal et une capacité de puissance inégalée, le VariaPower s’annonce comme une rupture de technologie en matière de transmission, et pas seulement dans le domaine du cyclisme.
« L’envie d’innover et le goût du challenge nous ont réunis alors que nous étions encore étudiants et ensemble nous avons fondé le projet VariaPower. Ces motivations du départ ont continué à croître et grâce à elles, nous avons su faire nos preuves pour convaincre des scientifiques émérites du potentiel de notre innovation. Ensemble, nous avons relevé le défi de transformer une idée audacieuse en concept technologique novateur.» précise Cyril Clopet.
VARIAPOWER – Lauréat de Tremplin Entreprises 2013
VariaPower : une équipe soudée
C’est fin 2009, après avoir obtenu leurs diplômes et motivés par le fort potentiel du VariaPower, que ce trio d’ingénieurs a décidé de suivre la voie de la création d’entreprise pour transformer son innovation en réalité industrielle. Depuis, leur détermination, leur démarche d’inventeurs et de créateurs d’entreprises leur ont permis de gagner la confiance de nombreux soutiens. En 2012 ils ont notamment été reconnus par des ingénieurs émérites qui leur ont attribué le prix prestigieux d’Ingénieurs de l’année.
Pour ce projet, l’entreprise a remporté de nombreux prix et soutiens:
- Lauréate 2012, catégorie Création Développement, du concours National d’Aide à la Création d’Entreprises Innovantes du Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche en partenariat avec BPI France.
- Prêt Participatif d’Amorçage de BPI France
- Aide Développement Innovation du Conseil Régional de Franche Comté et de BPI France
- Soutien du Réseau Entreprendre (accompagnement humain et financier), Lauréat de Réseau Entreprendre Franche-Comté en 2012
- Prix de l’ingénieur de l’année par l’Usine Nouvelle en 2012
- Financement par le Fond Européen de Développement Régional (FEDER) en 2012
- Lauréat du Tremplin entreprise 2013
- Récompensé en 2013 lors du Forum Investissement Greencity
Leur innovation, dont le potentiel est conforté par les milieux professionnels, a vocation à devenir un concept industriel concret créateur d’emplois.
En 2013, VariaPower a reçu le prix du Jeune Ingénieur Créateur décerné par la Fondation Norbert Ségard :
Pour Cyril Clopet : « L’envie d’innover pour proposer des solutions meilleurs tournées vers l’avenir est le moteur de notre équipe depuis le début de l’aventure VariaPower en 2006 alors que nous n’étions encore qu’étudiants. Sur notre parcours de créateurs, le prix Norbert Ségard représente un jalon important. C’est à la fois un coup de pouce financier pour notre jeune équipe et la reconnaissance d’un jury émérite qui valorise le parcours déjà accompli et nous encourage pour le parcours restant à accomplir. »
Aux futurs créateurs…
Nous avons demandé à Cyril Clopet de partager avec nous son expérience et ce qu’il retiendra de ses premières années d’entrepreneur :
« Créer une entreprise innovante est un parcours éprouvant et merveilleux. Eprouvant parce que le créateur doit prendre toutes les casquettes : scientifique, juriste, administratif, manager, rédacteur de dossiers… Même si des organismes sont là pour nous accompagner il y a toujours des moments difficiles et dans ces moments-là, il est important de pouvoir compter sur 3 choses qui pour nous semblent essentielles : une grande motivation, une équipe soudée et un soutien de nos proches (famille, amis…). Merveilleux, parce que surmonter toutes ses difficultés contribue à construire notre entreprise et constitue une expérience et un enrichissement incomparables.
Mon conseil pour un créateur d’entreprise innovante : rencontrer un Incubateur qui saura vous accompagner, vous orienter dans vos démarches et vous présenter aux bons acteurs. Accepter (mais pas toujours) d’être remis en question pour progresser. »
Pour en savoir plus
Le site internet : VariaPower
VariaPower dans la presse :
Cyril Clopet reçoit le prix début prometteur lors du PIA 2012 (Prix des Ingénieurs de l’Année) –www.industrie-techno.com – Décembre 2012
Union pour l’innovation VARIAPOWER relève le défi – www.europe-en-franche-comte.eu – 2012
Les ingénieurs de l’année 2012 – Cyril Clopet, inventeur organisé – Usine Nouvelle – Décembre 2012
VariaPower, une innovation, une entreprise, un parcours exemplaire – site de l’Université de Franche-Comté – Mars 2013
Variapower, l’aventure de trois jeunes ingénieurs – France3 Besançon – Mai 2013
VariaPower lève 500 000 euros – www.tracesecritesnews.fr – Juillet 2013
VariaPower : un variateur de vitesse particulièrement performant – clusters.wallonie.be – juillet 2013
Cyril Clopet, inventeur en roue libre – Usine Nouvelle – Novembre 2013
[Vidéo] Cyril CLOPET, VARIAPOWER – Lauréat Réseau Entreprendre Franche-Comté 2012
Variapower, le dérailleur qui ne déraille pas – Le Journal du Net – Janvier 2014